“人们之所以不愿改变，是因为害怕未知。但历史唯一不变的事实，就是一切都会改变。”全球瞩目的新锐历史学家尤瓦尔·赫拉利的这句话，一直深深印在我的脑海里。在2019年，我走进祖国南北无数家机器轰鸣的制造工厂，所听最多的便是企业家们的一声慨叹：“真是不知道市场未来会发生什么！”
芬发自动化（上海）有限公司总经理丁永平
的确，2019年，世界贸易摩擦跌宕起伏、全球投资等待观望、新动能成长曲折反复……不确定性就像一层厚厚的浓雾，笼罩于经济领域，也笼罩于机加工行业。我们唯一可以确定的是，未来将继续充满改变。但是，不确定的并非未来的图景——在第四次工业革命浪潮席卷之下，从大规模流水线生产，转向“多品种、小批量”的柔性自动化生产，已是大势所趋，是必然到来的“阳光灿烂”的未来；不确定的是通往未来之路上，那些未知的困难与挑战，我们又将如何快速克服它。
在我从事柔性自动化行业8年时间里，我和我的团队走访了数百家有着“多品种、小批量”转型需求的机加工企业，更深切地了解了他们所面临的经营困难和挑战：
一是更短的产品生命周期。曾经，一款优秀的产品甚至可以在市场上几十年畅销不衰。随着定制化需求增加，产品的生命周期也越来越短，有的几乎每款产品都会有多个型号和版本，还常常要更新迭代，制造企业的生产设备和工艺流程，需相应升级改进。
二是更短的交货周期。与个性化、定制化相伴而来的，是瞬息万变和不确定性。一款产品要是不能在更短的时间内交货，很有可能被市场淘汰。面对此情此景，很多制造商甚至不知道下个月该生产什么，这对预测市场需求、及时响应并进行制造、准时完成交货形成了巨大考验。
三是库存导致的资金压力。在从业的这些年里，我见过许多被库存拖垮、令人扼腕叹息的案例。很多企业为了更快速地生产和供货，通常都会备一些库存，但是在“多品种、小批量”的生产趋势下，更新换代极度频繁的产品需求往往使得库存货品难以再被消化，由此带来的直接经济损失不容忽视。
硅谷伟大的管理者、已故英特尔传奇ceo安迪·格鲁夫曾留下这样的至理名言：“创新是唯一的出路，淘汰自己，否则竞争将淘汰我们。”在新时代，沿着旧地图，是找不到新大陆的。柔性自动化技术，已经被市场实践证明，就是通往未来的“阳光灿烂”的道路，是新时代的“航海图”。
“什么是柔性制造？”这是我们八年前拜访客户时，听到的最多的一句疑问。其实它早在上世纪60年代就已出现，经过近半个世纪的发展，如今已形成托盘交互式柔性自动化、机器人柔性自动化等成熟的技术方案。但是，由于我国自动化应用的基础较为薄弱，且对柔性系统应用的本质研究不够透彻，加之受资金、配套技术、操作人员素质等因素影响，导致在很长时间内，柔性制造都没有真正发挥其应有的价值。这份蕴藏着巨大赋能价值的“航海图”，在当前市场低迷、人力短缺、企业生死存亡、以及长期竞争力打造的倒逼之下，将被郑重打开和充分利用。
作为一家来自芬兰的百年家族企业，fastems是机床设备柔性自动化方案的顶尖供应商。自1982年研发出第一条柔性自动化生产线以来，fastems一直是全球自动化领域的领先者。2007年，fastems第一次进入中国，为苏州一家客户提供了第一条柔性生产线；回顾过往，我的内心充满欣喜与激动交织的感慨——在近8年的深耕开拓中，我们陪伴和见证了诸多中国制造企业在自动化升级改革中的蜕变，见证了“多品种、小批量”市场从婴儿期长成了少年期。
我看到越来越多的客户，从当初对柔性制造的懵懂，转变为如今的跃跃欲试；从原来的追求噱头，转变为切实根据自身需求，购买fastems的产品、选配需要的功能；从彼时只追求将所需的零件加工出来，到现在联合我们的技术人员，扎扎实实地优化工艺，实现更高效率、更低成本，真正发挥柔性制造的价值……
我所感慨的是，fastems真正为客户创造了蜕变与成长的价值，让其充分掌握了柔性制造的内涵与本质，实现了技术赋能和发展跨越。
2018年，fastems在中国市场上的销售额突破了1亿元，这既印证了中国柔性自动化市场蓬勃发展的趋势，又证明了我们的价值为客户深深认可。2019年，fastems中国子公司——芬发自动化（上海）有限公司宣告成立，开启了新的发展时期。我们在与中航工业的龙头企业、在与中国液压行业企业的合作中，都取得了极大成就。越来越多的私营企业、中小型工厂也正步入柔性自动化的快车道，中国制造业“由大到强”的号角越发嘹亮。我们相信并坚定fastems必能发挥优势，赋能一批又一批客户的成长变革。